Kedekatan geografis memudahkan perjalanan dari Singapura dan Malaysia ke Batam. Terlebih, pelemahan nilai tukar rupiah dalam beberapa tahun terakhir turut meningkatkan daya beli wisatawan asing. Sehingga, semakin memperkuat posisi Batam sebagai destinasi wisata sekaligus pilihan weekend getaway. Pertimbangan ekonomi menjadi semakin relevan ketika harga-harga terus mengalami peningkatan. Di Singapura, sejumlah pedagang makanan menaikkan harga hingga S$1 akibat meningkatnya harga bahan baku dan energi (Lim & Yang, 2026).
Fenomena hawker di Singapura juga memperlihatkan bagaimana kenaikan harga makanan memengaruhi kebiasaan masyarakat dalam berkuliner (Lim & Yang, 2026). Dikutip dari Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kota Batam (23/4/2026), terdapat peningkatan wisatawan asing dari Singapura dan Malaysia ke Batam. Saya merasakan daya tarik tersebut ketika mengunjungi Batam (Mei 2026) untuk keperluan pekerjaan. Bahkan, jauh-jauh hari sebelum keberangkatan, saya sudah menyiapkan daftar restoran.
Setibanya di Bandara Internasional Hang Nadim, saya memesan GrabCar menuju hotel. Pertama kali berkunjung ke Batam, saya menyempatkan diri berbincang dengan pengemudi GrabCar untuk mencari rekomendasi kuliner seafood yang patut dicoba. Ia mengatakan bahwa kunjungan ke Batam memang terasa belum lengkap tanpa menikmati kuliner seafood. Sepanjang perjalanan, saya juga dibuat terkesan oleh kondisi jalan di Batam yang lebar dan relatif baik. Pengemudi GrabCar juga mengatakan bahwa selain industrialisasi, sektor pariwisata turut berkontribusi terhadap perkembangan infrastruktur di Batam.
Suasana internasional juga terasa di hotel tempat saya menginap. Saya cukup sering mendengar percakapan dalam bahasa Inggris, Mandarin, dan Melayu di antara para pengunjung. Pengalaman tersebut memperkuat kesan saya bahwa Batam bukan hanya kota industri, melainkan juga destinasi yang mempertemukan masyarakat dari berbagai negara melalui kegiatan wisata, bisnis, dan kuliner.
Cita Rasa, Porsi, dan Harga yang Sepadan
Dalam sektor pariwisata, kuliner acap menjadi bagian penting. Di Batam, seafood bukan sekadar sajian kuliner, melainkan juga daya tarik yang mempertemukan cita rasa khas pesisir dengan pertimbangan harga. Salah satu kuliner seafood pertama yang saya coba di Batam adalah seafood tumpah. Saat itu, harga satu porsi berkisar Rp90.000–120.000 untuk tiga orang. Saya memilih saus padang dan memutuskan menyantapnya sendiri. Dari segi porsi dan harga, seafood tumpah cukup memuaskan. Pengalaman bersantap seafood tumpah saya lengkapi dengan potongan semangka segar dan es teh.
Sebagai WNI yang pernah menikmati kuliner seafood di Jawa, Bali, Lombok, dan Sulawesi, saya merasakan perbedaan harga. Sebagai gambaran kasar berdasarkan pengalaman pribadi, satu porsi seafood di restoran sederhana di Jawa dapat berkisar Rp30.000–80.000, di Bali Rp50.000–150.000, di Lombok Rp30.000–100.000, dan di Sulawesi Rp30.000–100.000. Gambaran kasar tersebut tentu bukan harga baku, karena juga dipengaruhi jenis hasil laut, ukuran porsi, lokasi restoran, dan karakter destinasi wisata. Di kawasan wisata premium, seperti Jimbaran, Bali, misalnya, harga seafood jauh lebih mahal.
Dari perbandingan tersebut, Batam memberikan kesan tersendiri bagi saya. Paket seafood tumpah seharga Rp90.000–120.000 untuk tiga orang terasa sangat terjangkau, terlebih dengan pilihan saus dan pelengkap yang disajikan. Meski demikian, pengalaman ini tidak serta-merta membuktikan bahwa seluruh restoran seafood di Batam lebih murah dibandingkan daerah lain. Namun, pengalaman ini menunjukkan bahwa daya tarik kuliner seafood di Batam dapat terletak pada nilai yang diperoleh pengunjung: perpaduan antara cita rasa, porsi, dan harga yang terasa sepadan.
Cerita Melayu di Balik Dapur
Melalui pekerjaan, saya juga berkesempatan berkenalan dengan Kak Sarah, seorang perempuan Melayu Batam yang ternyata juga memiliki darah Singapura. Dari Kak Sarah, saya dapat mengenal Batam dari sudut pandang orang lokal sekaligus hubungan dengan negara tetangga. Darinya, saya juga mendapatkan rekomendasi kuliner seafood yang patut dicoba selama di Batam. Ia juga memperkenalkan saya pada gonggong, salah satu kuliner seafood khas Kepulauan Riau berupa siput laut yang lazim disajikan dengan saus pendamping.
Kak Sarah banyak bercerita tentang kecintaannya terhadap kuliner Melayu, mulai dari cita rasa yang khas hingga kekayaan bumbu masakannya. Ia juga berbagi cerita tentang kuliner India yang dikenalnya melalui sang ayah, menunjukkan bagaimana latar belakang keluarga dapat mempertemukan beragam tradisi dalam pengalaman makan sehari-hari. Teringat pada pengalaman pribadi yang selama tiga tahun tinggal di Thailand. Tanpa benar-benar saya sadari, lidah saya perlahan mulai akrab dengan cita rasa kuliner Thailand. Kuliner Thailand bahkan Myanmar yang awalnya terasa asing lambat laun menjadi bagian dari keseharian saya. Ternyata sebuah pengalaman, kebiasaan, dan kenangan dapat perlahan menjadikan kuliner tersebut sebagai bagian dari perjalanan hidup dan identitas seseorang.
Kak Sarah sempat membagikan akun Instagram-nya dan menunjukkan sejumlah story saat ia memasak. Rupanya, memasak merupakan salah satu hobinya. Ia mengingatkan saya pada Awan, teman saya yang juga berdarah Melayu Palembang dan memiliki hobi serupa. Kak Sarah mengatakan, “Kami ini orang Melayu memang gemarlah memasak.” Ia juga sering mengundang teman-temannya untuk menikmati masakannya atau sekedar berbagi dengan sesama orang Melayu di tempat kerja. Sama seperti Awan, selama tinggal di Thailand, saya beberapa kali diundang untuk menikmati masakannya.
Selain dikenal ramah, orang Melayu yang saya kenal juga memiliki ikatan kekeluargaan yang kuat. Dari Kak Sarah dan Awan, saya melihat kesamaan menarik dalam cara mereka memaknai kuliner Melayu. Memasak bukan sekadar kegiatan menyiapkan makanan, melainkan juga bentuk kecintaan terhadap kuliner Melayu, ungkapan keramahan, dan cara sederhana untuk berbagi kebahagiaan dengan orang lain.
Ekonomi Lokal dan Masa Depan Kuliner Seafood Batam
Beranjak dari cerita Kak Sarah dan Awan, sehari sebelum saya dan rekan kerja menyelesaikan pekerjaan dan kembali ke Jawa, kami menyempatkan menikmati kuliner seafood bersama di Batam. Dua rekan saya rupanya bukan penggemar kuliner dan bisa dibilang sebagai “Tim nasi padang ajalah!”
Namun, saya teringat perkataan pengemudi GrabCar yang saya temui sebelumnya. Saya pun mengatakan hal serupa kepada rekan kerja. Kali ini, kuliner seafood yang saya pesan adalah ikan bakar dengan sambal ijo. Dengan porsi yang cukup besar, harganya relatif murah, sekitar Rp30.000. Daging ikannya pun terasa segar, mungkin karena hasil tangkapan laut setempat. Bahkan, saya tidak mampu menghabiskannya seorang diri.
Sebagai penggemar pempek, saya juga menyempatkan diri berburu kuliner khas Palembang tersebut di Batam. Saya sempat berasumsi bahwa harga seafood yang relatif murah akan membuat rasa ikan dalam pempek lebih kuat. Ternyata, asumsi itu tidak sepenuhnya meleset. Setelah mencicipi pempek yang bahkan saya beli di pinggir jalan, saya mendapati rasa ikannya cukup kuat. Harganya pun lebih murah dibandingkan pempek yang biasa saya beli di Jawa. Dari beberapa pengalaman tersebut, saya menilai kuliner seafood di Batam memang relatif murah bahkan jika dibandingkan dengan pengalaman saya menikmati kuliner serupa di Thailand.
Pengalaman tersebut juga membuat saya melihat bahwa daya tarik kuliner seafood Batam tidak berhenti pada harga. Di balik kuliner seafood yang terjangkau, terdapat potensi ekonomi yang melibatkan nelayan, pedagang ikan, juru masak, dan pekerja restoran. Ketika wisatawan asing dan berbagai daerah di Indonesia datang untuk menikmati kuliner seafood, permintaan tersebut dapat membuka peluang pendapatan mereka. Jika sebagian pasokan seafood Thailand diimpor dari luar negeri, termasuk China, Batam merupakan bagian dari kawasan perikanan yang aktif memasok pasar internasional.
Dikutip dari Arjuna, dalam Batam Pos (8/8/2025), sepanjang 2024 Batam mengekspor sekitar 5.414 ton ikan senilai 232,68 miliar rupiah, dengan Singapura sebagai tujuan utama. Komoditasnya meliputi ikan kakap, kerapu, sagai, lebam, kepiting, dan lobster. Dikutip dari Dinas Perikanan Kota Batam (2025), sebagian pasokan seafood tersebut berasal dari perairan sekitar Batam, termasuk Belakangpadang, Bulang, dan Galang, serta banyak ditangkap nelayan lokal. Namun, pasokan seafood Batam tidak sepenuhnya berasal dari perairan lokal. Sebagian pasokan juga didatangkan dari kawasan perikanan lainnya, termasuk Natuna dan Anambas. Meski demikian, Batam juga mengimpor ikan untuk memenuhi kebutuhan tertentu.
Pada akhirnya, kekuatan kuliner seafood Batam tidak hanya terletak pada cita rasa dan harga yang relatif murah, tetapi juga pada keterhubungan antara kekayaan laut Kepulauan Riau, keterampilan masyarakat mengolah hasil laut, dan kedekatan geografis dengan pasar negara tetangga. Ekosistem ini menunjukkan bahwa seafood bukan sekadar makanan di meja, melainkan bagian dari identitas kuliner sekaligus sumber penghidupan masyarakat. Karena itu, pertumbuhan wisata kuliner seafood Batam perlu diiringi dengan perhatian terhadap kebersihan, kualitas seafood, transparansi harga, dan keberlanjutan sumber daya laut.
Referensi:
Arjuna. (2025, 8 Agustus). Ekspor ikan Batam tembus Rp232 miliar, Singapura jadi pasar utama. Batam Pos. https://batampos.jawapos.com/infokota/2508080009/ekspor-ikan-batam-tembus-rp232-miliar-singapura-jadi-pasar-utama.
Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kota Batam. (2026, 23 April). Lonjakan Harga di Negara Tetangga Dorong Wisata Belanja ke Batam, Ekonomi Lokal Ikut Terdongkrak. Batam: DISBUDPAR Kota Batam.
Dinas Perikanan Kota Batam. (2025). Profil Perikanan Kota Batam 2024. Batam: Pemerintah Kota Batam.
Lim, C., & Yang, C. (2026, April 13). Hawkers raise prices by up to S$1 as Middle East conflict fuels higher energy, ingredient costs. Channel NewsAsia (CAN). https://www.channelnewsasia.com/singapore/hawker-food-prices-higher-energy-ingredient-war-iran-middle-east-conflict-6053126.
Kenali Indonesiamu lebih dekat melalui Instagram dan Facebook Fanpage kami.
Tertarik buat berbagi cerita? Ayo kirim tulisanmu.
Halimatu Sa’diah - Koruch kini berdomisili di Polandia. Ia memiliki minat pada jurnalisme dan fotografi. Ia menempuh pendidikan S-1 di Indonesia dan S-2 di Thailand. Ia tertarik pada topik lingkungan, perempuan, sosial, dan budaya.
